La boca y la mente están más conectadas de lo que solemos pensar. Esa es la idea central de la campaña «Salud oral y salud mental», que el Consejo General de Dentistas de España presentó el 8 de mayo de 2026 en Madrid. La iniciativa cuenta con la participación de 810 clínicas de todo el país y pone el foco en un problema poco visible: las personas con trastornos de salud mental tienen peor salud bucodental, y una boca enferma también pasa factura al bienestar psicológico.
Los datos que preocupan a los dentistas
Según los datos difundidos por el Consejo, en 2022 la prevalencia de trastornos mentales y del comportamiento en España alcanzó el 34 %, un 4,7 % más que en 2019, y es más alta en mujeres (37,2 %) que en hombres (31 %). Los problemas más frecuentes son los trastornos de ansiedad (10,6 %), los del sueño (8,2 %) y los depresivos (4,8 %), todos con tendencia creciente desde 2016.
En paralelo, las cifras de salud bucodental de este grupo de población son llamativas:
- Tienen un 25 % más de caries que la población general.
- Cerca de la mitad padece enfermedad periodontal (de las encías).
- Dos de cada tres han tenido dolor dental en el último año.
- Más de un tercio tiene caries sin tratar.
- En los casos moderados o graves, la probabilidad de perder todos los dientes es 2,7 veces mayor.
Una relación en los dos sentidos
Los expertos que participaron en la presentación, entre ellos el presidente del Consejo, el Dr. Óscar Castro Reino, representantes de la Sociedad Española de Odontología Mínimamente Invasiva y Adhesiva (SEDAO) y de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA), y un psiquiatra, coincidieron en que la relación es bidireccional.
Cómo afecta la salud mental a la boca
La depresión y la ansiedad reducen la motivación para el autocuidado, por lo que la higiene diaria se resiente: menos cepillado y, sobre todo, menos limpieza entre los dientes. El estrés favorece el bruxismo, el hábito de apretar o rechinar los dientes, que desgasta el esmalte y puede provocar dolor en la mandíbula. Además, muchos fármacos habituales en salud mental producen sequedad de boca, y con menos saliva aumenta el riesgo de caries y de enfermedad de las encías. Los trastornos de la conducta alimentaria, por su parte, se asocian a la erosión dental.
Cómo afecta la boca a la salud mental
El dolor dental crónico altera el sueño y aumenta el estrés y la ansiedad. Los problemas visibles, como la falta de piezas o las manchas, pueden minar la autoestima y llevar al aislamiento social: hay personas que dejan de sonreír o de hablar en público por vergüenza. Y existe también una vía biológica: la inflamación que generan las infecciones crónicas de la boca se ha asociado a la depresión y a enfermedades como el Alzheimer, y la periodontitis se ha relacionado con otras patologías en las que la inflamación tiene un papel importante.
Qué proponen los profesionales
La campaña plantea varias líneas de actuación para que la salud bucal deje de quedarse al margen en la atención a la salud mental:
- Entornos clínicos tranquilos que reduzcan la ansiedad de los pacientes en la consulta.
- Planes de tratamiento personalizados, adaptados a la situación de cada persona.
- Valorar la sedación cuando sea necesaria, siempre con supervisión médica.
- Más educación en higiene bucal, explicando también su impacto en el bienestar emocional.
- Coordinación entre profesionales de la salud mental y de la salud bucodental.
«La evidencia disponible refuerza la necesidad de abordar la salud desde una perspectiva integral», resumió el presidente del Consejo.
Qué puedes hacer si te ves reflejado
Si estás pasando por una etapa de ansiedad, depresión o mucho estrés, es normal que el cuidado de la boca pase a un segundo plano. Algunas pautas sencillas ayudan a que no se deteriore:
- Mantén al menos el cepillado nocturno con pasta fluorada, aunque un día no tengas fuerzas para nada más.
- Si tomas medicación y notas la boca seca, bebe agua a menudo y coméntalo con tu médico y con tu dentista; hay productos que ayudan.
- Si te despiertas con dolor de mandíbula o cabeza, pregunta por el bruxismo: una férula de descarga protege los dientes.
- No retrases la visita por miedo o vergüenza. Cuéntale al dentista cómo te sientes: muchas clínicas trabajan con pacientes ansiosos y adaptan el ritmo del tratamiento.
Cómo pueden ayudar las clínicas
Para muchas personas con ansiedad, la propia visita al dentista es una barrera. Algunas medidas sencillas marcan la diferencia: explicar cada paso antes de hacerlo, pactar una señal para parar, programar citas cortas a primera hora, cuando hay menos espera, o empezar por tratamientos sencillos para ganar confianza. Las clínicas que trabajan con sedación consciente pueden ofrecer esa opción en tratamientos largos, siempre con valoración médica previa.
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Fuentes
