El 10 de octubre se celebra el Día Mundial de la Salud Mental. Solemos asociar el estrés y la ansiedad con el insomnio, el cansancio o los dolores de cabeza, pero muchas veces también se notan en la boca. El bruxismo, el hábito de apretar o rechinar los dientes, es una de las consultas más frecuentes en las clínicas dentales, y en buena parte de los casos tiene una relación directa con la tensión acumulada.
Qué es el bruxismo
Hablamos de bruxismo cuando los músculos de la mandíbula se contraen de forma repetida y sin una función, ya sea apretando los dientes o haciéndolos rechinar. Puede aparecer:
- Durante el sueño: es el más frecuente y el más difícil de detectar, porque la persona no es consciente. A menudo lo descubre quien duerme al lado, por el ruido.
- Durante el día: suele ser apretamiento, sin ruido, en momentos de concentración o tensión, como al conducir o trabajar con el ordenador.
Sus causas son variadas: el estrés y la ansiedad, ciertos trastornos del sueño, algunos medicamentos, el consumo de cafeína, alcohol o tabaco, e incluso factores relacionados con la mordida.
Señales que deben ponerte en alerta
- Dolor o cansancio en la mandíbula al despertar.
- Dolores de cabeza, sobre todo en las sienes, por la mañana.
- Dientes desgastados, aplanados o con pequeñas fracturas en los bordes.
- Sensibilidad dental al frío o al calor sin caries aparentes.
- Chasquidos o dolor en la articulación al abrir la boca.
- Marcas de los dientes en los laterales de la lengua o en la cara interna de las mejillas.
Por qué no conviene ignorarlo
La fuerza que se ejerce al apretar los dientes durante la noche puede ser varias veces mayor que la que se usa al masticar. Con el tiempo, esto provoca desgaste del esmalte, fisuras, roturas de empastes y coronas, retracción de las encías y problemas en la articulación temporomandibular (ATM). Además, el dolor muscular y de cabeza afecta a la calidad del sueño, lo que a su vez aumenta el estrés: un círculo vicioso.
Qué puede hacer tu dentista
El tratamiento más habitual es la férula de descarga: una placa de resina hecha a medida que se coloca por la noche y protege los dientes del desgaste, a la vez que ayuda a relajar la musculatura. No elimina la causa, pero evita el daño. Es importante que sea personalizada: las férulas genéricas de farmacia pueden no ajustar bien y, en algunos casos, empeorar el problema.
Según cada caso, el dentista puede recomendar también fisioterapia de la musculatura masticatoria, ajustes de la mordida o, en situaciones concretas, otros tratamientos. Cuando el estrés es el desencadenante principal, abordar ese estrés con ayuda profesional forma parte de la solución.
Pequeños gestos que ayudan
- Durante el día, comprueba de vez en cuando la posición de tu mandíbula: los dientes no deberían tocarse en reposo; labios juntos, dientes separados.
- Reduce el café y las bebidas estimulantes, especialmente por la tarde.
- Cuida tu rutina de sueño y busca momentos de desconexión antes de acostarte.
- Aplica calor suave en los músculos de la mandíbula si notas tensión.
- Evita mascar chicle de forma continua o morder bolígrafos.
Encuentra un especialista
Si te reconoces en alguno de estos síntomas, pide una revisión. En nuestro directorio puedes buscar clínicas que tratan ATM y bruxismo entre los dentistas de Albacete y solicitar presupuesto para una férula de descarga a varias consultas a la vez.
Preguntas frecuentes
¿Los niños también pueden tener bruxismo?
Sí, y es relativamente frecuente, sobre todo durante el sueño. En muchos casos desaparece por sí solo con el crecimiento, pero conviene comentarlo en la revisión, porque a veces se asocia a problemas respiratorios, a la presencia de vegetaciones o a situaciones de estrés. El dentista valorará si hace falta algún tratamiento.
¿La férula de descarga se lleva toda la vida?
Depende de la causa. En personas con bruxismo persistente, la férula se usa de forma continuada por la noche como protección, igual que unas gafas. Si el bruxismo se debe a una etapa concreta de estrés, puede dejar de ser necesaria cuando esa situación se resuelve. Lo importante es revisarla periódicamente, porque con el uso se desgasta.
¿El bótox sirve para el bruxismo?
En algunos casos concretos y bien seleccionados, la toxina botulínica se utiliza para relajar los músculos masticatorios y reducir el dolor. No es un tratamiento de primera elección ni sustituye a la férula, y debe indicarlo y aplicarlo un profesional con formación específica tras un diagnóstico completo.
¿Qué relación tiene el bruxismo con la ATM?
La sobrecarga continuada de los músculos y de la articulación temporomandibular puede provocar dolor, ruidos al abrir la boca o limitación de la apertura. No todo bruxismo termina en un problema articular, pero si notas chasquidos o bloqueos, consulta cuanto antes para evitar que empeore.
¿Cuánto cuesta una férula de descarga?
El precio varía según el material, el tipo de férula y si incluye ajustes y revisiones. Lo mejor es pedir presupuesto a varias clínicas y comprobar qué incluye cada uno. En nuestro directorio puedes hacerlo en una sola solicitud.
