Cuando se habla de los efectos del tabaco, se piensa sobre todo en los pulmones y el corazón. Pero la boca es la primera parte del cuerpo que entra en contacto con el humo, y los dentistas ven a diario sus consecuencias. Algunas son evidentes, como las manchas; otras, mucho más peligrosas, pasan desapercibidas hasta que el problema está avanzado.
Encías que parecen sanas sin estarlo
El tabaco multiplica el riesgo de periodontitis, la enfermedad de las encías que destruye el hueso que sujeta los dientes y que es la principal causa de pérdida dental en adultos. Y tiene un efecto engañoso: la nicotina contrae los vasos sanguíneos, de modo que las encías de un fumador sangran menos. El sangrado es la principal señal de alarma de la enfermedad, así que muchos fumadores no saben que la tienen hasta que los dientes empiezan a moverse.
Otros efectos en la boca
- Manchas amarillentas o marrones en dientes, empastes y prótesis.
- Mal aliento persistente y pérdida del gusto y del olfato.
- Peor cicatrización tras extracciones y cirugías, con más riesgo de complicaciones como la alveolitis seca.
- Más riesgo de fracaso de los implantes y de periimplantitis.
- Cáncer oral: el tabaco y el alcohol están detrás de la gran mayoría de los cánceres de cabeza y cuello, y combinados su efecto se multiplica.
¿Y el vapeo?
Los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentado se presentan a menudo como una alternativa «más limpia», pero no son inocuos para la boca. La mayoría contienen nicotina, con el mismo efecto sobre los vasos sanguíneos de las encías. Los líquidos de vapeo pueden secar la boca, y una boca seca tiene más riesgo de caries y de inflamación. Además, muchos aromas son dulces. La investigación sobre sus efectos a largo plazo todavía es reciente, pero los estudios disponibles los asocian con más inflamación de las encías. Las bolsas de nicotina, por su parte, pueden irritar y retraer la encía en la zona donde se colocan.
Si fumas, cuida más tu boca
- Acude a revisión y limpieza profesional al menos una vez al año, o con la frecuencia que te indique tu dentista.
- Pide que te exploren las encías con sonda periodontal, aunque no sangren.
- Limpia a diario entre los dientes con cepillos interproximales o seda.
- Revisa periódicamente tu boca y consulta ante cualquier llaga o mancha que no desaparezca en dos o tres semanas.
- Si vas a ponerte un implante o a operarte, coméntalo con tu dentista y plantéate dejarlo antes de la intervención.
Lo que mejora al dejarlo
Dejar de fumar tiene beneficios casi inmediatos en la boca: mejora el riego de las encías, el tratamiento periodontal responde mejor, la cicatrización es más rápida y, con los años, el riesgo de cáncer oral disminuye. Tu médico de familia y la enfermería de tu centro de salud pueden ayudarte con programas y tratamientos para dejar de fumar.
Si hace tiempo que no te revisas las encías, en nuestro directorio encontrarás clínicas con periodoncia entre los dentistas de Albacete y de tu municipio.
Preguntas frecuentes
¿Un blanqueamiento elimina las manchas del tabaco?
La limpieza profesional elimina buena parte de las manchas superficiales, y el blanqueamiento puede aclarar el color del diente. Pero si se sigue fumando, las manchas vuelven pronto.
¿Fumar poco también afecta?
Sí. El riesgo aumenta con la cantidad y con los años, pero no existe un consumo de tabaco sin riesgo para las encías.
¿Puedo ponerme implantes si fumo?
Es posible, pero el riesgo de complicaciones es mayor. Tu dentista valorará tu caso y probablemente te pedirá que dejes de fumar, al menos durante el tratamiento.
