Pocas palabras generan tanta inquietud en la consulta como «endodoncia». Sin embargo, este tratamiento, que muchos conocen como «matar el nervio», es hoy un procedimiento habitual, se realiza con anestesia local y tiene una alta tasa de éxito. Su gran ventaja es que permite conservar el diente propio en lugar de extraerlo. Te explicamos en qué consiste.
Qué es una endodoncia
Dentro de cada diente hay un espacio, la pulpa, con nervios y vasos sanguíneos, que se prolonga por el interior de las raíces a través de unos conductos muy finos. Cuando la pulpa se inflama de forma irreversible o se infecta, el dolor y la infección solo se resuelven eliminándola. La endodoncia consiste en retirar ese tejido, limpiar y desinfectar los conductos y sellarlos para que las bacterias no vuelvan a entrar.
Cuándo hace falta
- Caries profundas que han llegado hasta el nervio.
- Pulpitis: inflamación del nervio que provoca un dolor intenso, espontáneo o que dura mucho tras tomar algo frío o caliente.
- Necrosis: el nervio ha muerto, a veces sin dolor, y el diente puede oscurecerse.
- Abscesos o flemones originados en el diente.
- Traumatismos o fracturas que exponen la pulpa.
- Antes de algunas coronas o puentes, cuando el dentista lo considera necesario.
Síntomas que deben hacerte consultar
- Dolor intenso que aparece solo o que te despierta por la noche.
- Sensibilidad al frío o al calor que dura más de unos segundos.
- Dolor al morder o al tocar el diente.
- Encía hinchada o con un pequeño «granito» que supura.
- Un diente que se ha oscurecido.
Cómo es el tratamiento, paso a paso
- Diagnóstico, con exploración y radiografías para ver la forma y el número de conductos.
- Anestesia local. Con la zona dormida, el tratamiento no debería doler.
- Aislamiento del diente con un dique de goma, una pequeña lámina que lo separa del resto de la boca y evita la contaminación por la saliva.
- Apertura y limpieza de los conductos con instrumentos muy finos, las limas, y líquidos desinfectantes.
- Sellado de los conductos con un material llamado gutapercha.
- Restauración de la parte visible del diente, con un empaste o, en muchas muelas, con una corona o una incrustación que lo proteja de fracturas.
Muchas endodoncias se hacen en una sola sesión; las más complejas, o las que parten de una infección importante, pueden necesitar dos. Algunas clínicas trabajan con microscopio, que facilita localizar conductos muy finos o tratar casos difíciles.
Después de la endodoncia
Es normal notar molestias al morder durante unos días, que se controlan con analgésicos habituales. Evita masticar alimentos duros con ese diente hasta que tenga su restauración definitiva: un diente endodonciado es más frágil y puede fracturarse si se deja solo con un empaste provisional.
¿Y si no funciona?
En algunos casos, la infección persiste o reaparece con los años. Entonces se puede plantear un retratamiento de los conductos o una pequeña cirugía de la punta de la raíz, la apicectomía. Si el diente no se puede salvar, la alternativa es la extracción y su sustitución, por ejemplo con un implante. Antes de tomar esa decisión, merece la pena una valoración por un profesional con dedicación a la endodoncia.
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Preguntas frecuentes
¿Duele una endodoncia?
Con anestesia, el tratamiento en sí no debería doler. Lo que suele doler es el problema previo, la pulpitis o el absceso, que la endodoncia precisamente resuelve. En los días posteriores puede haber molestias leves.
¿Es mejor sacar el diente y poner un implante?
Siempre que el diente se pueda conservar con un pronóstico razonable, mantener el diente propio suele ser la mejor opción. El implante es una excelente alternativa cuando el diente no tiene arreglo, pero no lo sustituye en todos los sentidos.
¿El diente se queda negro?
Algunos dientes endodonciados se oscurecen con el tiempo, sobre todo los que sufrieron un golpe. Se puede tratar con un blanqueamiento interno o con una carilla o una corona.
¿Cuánto dura un diente endodonciado?
Bien tratado y bien restaurado, puede durar muchos años, incluso toda la vida. La clave está en sellar bien los conductos y proteger el diente con una restauración adecuada.
