Un pinchazo breve y agudo al tomar algo frío, al respirar aire helado o al comer dulce: así se manifiesta la sensibilidad dental, una de las molestias más comunes en la consulta. No suele ser grave, pero sí muy molesta, y a veces es la señal de un problema que conviene tratar. La buena noticia es que casi siempre tiene solución.
Por qué ocurre
Bajo el esmalte hay una capa llamada dentina, recorrida por miles de túbulos microscópicos que comunican con el nervio del diente. Cuando la dentina queda al descubierto, los estímulos como el frío, el calor o el azúcar llegan al nervio a través de esos túbulos y provocan el dolor.
Causas más frecuentes
- Encías retraídas, que dejan expuesta la raíz del diente, por enfermedad periodontal, cepillado agresivo o con la edad.
- Desgaste del esmalte por cepillado demasiado fuerte o con cepillos duros.
- Erosión ácida por refrescos, zumos, cítricos, vinagre o reflujo gástrico.
- Bruxismo: apretar o rechinar los dientes desgasta el esmalte y provoca pequeñas fisuras.
- Tratamientos recientes, como un blanqueamiento, una limpieza profunda o un empaste nuevo, que pueden dejar sensibilidad pasajera.
- Caries o dientes fisurados, que también producen dolor con el frío o el dulce.
¿Sensibilidad o algo más?
La sensibilidad típica produce un dolor breve que desaparece en cuanto se retira el estímulo. Si el dolor dura más de unos segundos, aparece solo, te despierta por la noche o se localiza siempre en el mismo diente, puede tratarse de una caries profunda, un diente fisurado o una inflamación del nervio, y necesitas una revisión.
Qué puedes hacer en casa
- Usa una pasta para dientes sensibles a diario durante varias semanas: necesitan tiempo para hacer efecto. Puedes aplicar un poco con el dedo sobre la zona sensible antes de dormir.
- Cambia a un cepillo de cerdas suaves y cepilla con movimientos cortos, sin presionar.
- Reduce las bebidas ácidas y tómalas con las comidas, mejor que a sorbos durante el día.
- Espera unos 30 minutos para cepillarte después de tomar algo ácido.
- No te enjuagues con mucha agua después del cepillado, para que los componentes de la pasta sigan actuando.
Qué puede hacer el dentista
- Aplicar barnices de flúor o productos desensibilizantes que sellan los túbulos de la dentina.
- Cubrir la zona expuesta con una resina o un composite, sobre todo cuando hay muescas en el cuello del diente.
- Tratar la enfermedad de las encías y, en algunos casos, cubrir la raíz con un injerto de encía.
- Indicar una férula de descarga si hay bruxismo.
- Tratar la caries o el diente fisurado, si esa es la causa.
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Preguntas frecuentes
¿La sensibilidad se cura sola?
La que aparece tras un blanqueamiento o una limpieza suele desaparecer en pocos días. La que tiene su origen en encías retraídas o desgaste tiende a persistir si no se actúa sobre la causa.
¿Las pastas para dientes sensibles funcionan?
Sí, en la mayoría de los casos reducen la molestia, pero necesitan un uso continuado de varias semanas y no resuelven la causa si se trata de una caries o una fisura.
¿Es normal tener sensibilidad después de un empaste?
Una sensibilidad leve durante unos días es habitual. Si dura más de dos o tres semanas, aumenta o duele al morder, vuelve a la consulta para que revisen el empaste.
