La esterilización es uno de los pilares de la seguridad del paciente en odontología y uno de los aspectos que más se revisan en una inspección. En Castilla-La Mancha, la Orden 162/2025 de requisitos técnico-sanitarios de las clínicas dentales exige disponer de autoclave con indicadores de presión y temperatura, pero un buen protocolo va bastante más allá del aparato. Esta guía repasa el circuito completo y los controles que conviene registrar.
Nota: guía de carácter práctico y divulgativo. Sigue siempre las instrucciones del fabricante de cada equipo y los protocolos de tu clínica.
El circuito del instrumental
El principio básico es que el material sucio y el limpio nunca se crucen. El circuito tiene siete pasos:
- Recogida del material usado en el gabinete, en bandejas o contenedores cerrados, desechando antes los objetos cortantes y de un solo uso.
- Limpieza: manual, en cubeta de ultrasonidos o, idealmente, en termodesinfectadora. Ninguna esterilización funciona sobre restos orgánicos.
- Aclarado y secado, para evitar manchas y corrosión.
- Inspección del instrumental: retirar lo que esté dañado, oxidado o con restos.
- Empaquetado en bolsas de papel y plástico termoselladas o en contenedores, con indicador químico.
- Esterilización en autoclave con el ciclo adecuado a la carga.
- Almacenamiento en un lugar limpio, seco y cerrado, con la fecha visible.
Qué autoclave necesitas
La norma UNE-EN 13060 clasifica los pequeños esterilizadores de vapor en tres tipos:
- Clase B: con prevacío fraccionado, apta para todo tipo de cargas, incluidas las empaquetadas, las porosas y las de cuerpo hueco, como las piezas de mano. Es la referencia para una clínica dental.
- Clase S: apta para las cargas que especifica el fabricante.
- Clase N: solo para instrumental macizo sin empaquetar. No es adecuada para el material que debe almacenarse estéril.
Los controles
En cada ciclo
- Control físico: comprobar y registrar que el ciclo ha alcanzado la temperatura, la presión y el tiempo programados. Muchos equipos lo imprimen o lo guardan en memoria.
- Indicadores químicos en cada paquete, que cambian de color al exponerse a las condiciones del ciclo.
Cada día, al empezar
- Ciclo de prueba con test de Bowie-Dick o de tipo Helix en autoclaves de clase B, para comprobar que el vapor penetra en cargas porosas y huecas.
- Test de vacío o de estanqueidad, con la periodicidad que indique el fabricante.
De forma periódica
- Indicadores biológicos, con esporas de Geobacillus stearothermophilus, con la frecuencia que establezca el protocolo de la clínica, habitualmente semanal, y siempre tras una reparación.
- Mantenimiento y validación del equipo por el servicio técnico, según el plan del fabricante.
Trazabilidad
La trazabilidad permite saber qué instrumental se ha usado con cada paciente y en qué ciclo se esterilizó. En la práctica:
- Etiqueta cada bolsa con la fecha, el número de ciclo y el autoclave.
- Guarda el registro de cada ciclo y de los test diarios y biológicos.
- En cirugías e implantes, anota en la historia clínica el lote del material estéril utilizado y las referencias de los implantes colocados.
Errores frecuentes
- Sobrecargar el autoclave o colocar las bolsas apiladas, lo que impide la circulación del vapor.
- No secar bien el instrumental antes de empaquetar.
- Reutilizar material de un solo uso.
- Olvidar la limpieza y lubricación de las piezas de mano antes de esterilizarlas entre pacientes.
- No documentar: un test que no se registra, a efectos de inspección, no se ha hecho.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura estéril una bolsa empaquetada?
Depende del tipo de envoltorio y de las condiciones de almacenamiento. Muchos protocolos fijan una fecha de caducidad orientativa y, sobre todo, establecen que cualquier envase roto, húmedo o abierto se considera no estéril.
¿Hay que esterilizar las turbinas y contraángulos entre pacientes?
Sí. Las piezas de mano deben limpiarse, lubricarse y esterilizarse en autoclave entre paciente y paciente, siguiendo las instrucciones de su fabricante.
