Muchas personas se preguntan si son necesarias tantas radiografías en el dentista o si suponen un riesgo. Las radiografías dentales son una herramienta imprescindible para diagnosticar caries entre los dientes, infecciones en la raíz, pérdida de hueso o muelas incluidas, cosas que no se ven en la exploración. Y su dosis de radiación es, en general, muy baja.
Tipos de radiografías dentales
Intraorales (periapical y de aleta de mordida)
Se toman colocando una pequeña placa o sensor dentro de la boca. La periapical muestra uno o varios dientes completos, desde la corona hasta la punta de la raíz, y se usa en endodoncias o para valorar infecciones. La de aleta de mordida muestra las coronas de los molares superiores e inferiores a la vez y es la mejor para detectar caries entre los dientes.
Panorámica (ortopantomografía)
Muestra en una sola imagen ambos maxilares, todos los dientes, las articulaciones y parte de los senos. Es útil para una visión general, para valorar las muelas del juicio, planificar ortodoncias o implantes.
Telerradiografía lateral de cráneo
Se usa sobre todo en ortodoncia para estudiar las proporciones de los huesos de la cara y planificar el tratamiento.
TAC dental o CBCT
La tomografía de haz cónico ofrece imágenes en tres dimensiones. Es muy valiosa para planificar implantes, estudiar muelas incluidas cerca del nervio o lesiones complejas. Su dosis es mayor que la de una radiografía convencional, por lo que solo se indica cuando aporta información que no se puede obtener de otra forma.
¿Cuánta radiación supone?
La radiación se mide en milisievert (mSv). Como referencia, la radiación natural que recibimos todos por vivir en la Tierra es, de media mundial, de unos 2,4 mSv al año. Los valores orientativos de las técnicas dentales, que varían según el equipo y el protocolo, son:
| Técnica | Dosis orientativa | Equivale a radiación natural de |
|---|---|---|
| Intraoral digital | Menos de 0,005 mSv | Menos de un día |
| Panorámica | 0,01 a 0,02 mSv | Uno a tres días |
| CBCT de una zona | 0,02 a 0,2 mSv | De unos días a un mes |
Son dosis bajas, pero la radiación es acumulativa, por eso la normativa exige que cada exposición esté justificada por un beneficio diagnóstico y que se use la menor dosis posible.
Medidas de protección
- Equipos digitales, que reducen mucho la dosis frente a las antiguas placas.
- Collarín tiroideo, especialmente en niños y en radiografías intraorales.
- Colimadores que limitan el haz a la zona necesaria.
- Instalaciones registradas y equipos sometidos a controles de calidad periódicos.
- Personal acreditado para operar los equipos.
Embarazo
Si estás embarazada o crees que puedes estarlo, díselo siempre al dentista. Las radiografías dentales no urgentes suelen aplazarse, aunque si son necesarias para tratar una infección o un dolor, la dosis en el abdomen es mínima y se toman las precauciones oportunas.
Tus radiografías son tuyas
Forman parte de tu historia clínica y tienes derecho a pedir una copia. Llevarlas cuando pidas una segunda opinión evita repetirlas. Puedes buscar clínicas con radiología y diagnóstico en nuestro directorio de dentistas en Albacete.
Qué aporta cada radiografía en la práctica
- Caries entre dientes: las aletas de mordida las detectan cuando aún son pequeñas y se tratan con un empaste sencillo.
- Infecciones en la raíz: la periapical muestra si hay lesión en el hueso alrededor de la punta de la raíz.
- Enfermedad de las encías: permite medir cuánto hueso se ha perdido.
- Implantes: el CBCT mide la altura y la anchura del hueso y localiza el nervio y los senos.
- Ortodoncia: la panorámica y la telerradiografía muestran dientes que no han salido y la relación entre los maxilares.
Una normativa exigente
Las instalaciones de rayos X con fines de diagnóstico médico, incluidas las dentales, están sometidas a una regulación específica: deben estar registradas ante la administración autonómica, sus equipos se revisan periódicamente y el personal que los maneja debe contar con la acreditación correspondiente del Consejo de Seguridad Nuclear. Es una garantía para el paciente.
Radiografías digitales: más rápidas y con menos dosis
La mayoría de clínicas han sustituido las antiguas películas por sensores digitales. La imagen aparece en segundos en la pantalla, se puede ampliar para ver detalles y se guarda en la historia clínica sin químicos de revelado. Además, la dosis necesaria es menor. Si te preocupa la radiación, pregunta qué tipo de equipo usa la clínica.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que hacerse radiografías?
No hay un calendario fijo: depende del riesgo de caries, del estado de las encías y de los tratamientos. El dentista las indica cuando la información va a cambiar el diagnóstico o el tratamiento.
¿Los niños pueden hacerse radiografías?
Sí, cuando están justificadas. Se usan dosis ajustadas a su tamaño y siempre con collarín tiroideo.
¿Puedo negarme a una radiografía?
Sí, pero el profesional puede no poder diagnosticar o tratar con seguridad sin ella. Pregunta qué información aporta y si hay alternativas.
